По первому снегу.

Снег шел, сутки не переставая, застелил землю ровным покрывалом. К обеду небо просветлело, выглянуло солнце. Прибавил мороз. Если погода до утра не изменится, охота по зайцам будет дивной. Просыпаюсь ещё затемно и быстрее на улицу, как там. За ночь погода не изменилась. По-прежнему, ясное небо и лёгкий морозец, пора на охоту. Благодаря всеобщей телефонизации, через полчаса, битком заполненный УАЗ уже покидал пределы райцентра. До места охоты каких-то десять километров. За чертой посёлка, двигаемся неторопясь, рассматривая обочину в поисках следов. Пересекаем поле и небольшую рощу. Мы на месте. Когда-то здесь была деревня домов в тридцать. Теперь осталось домов пять и те полуразрушены. О былом жилище людей напоминают только очертания огородов и садов. Для зайцев здесь настоящее раздолье. Каждый год приезжаем в эти места на охоту и надо заметить, что количество зайцев не уменьшается, а даже наоборот увеличивается. Места здесь тихие, тревожить на протяжении всего лета их некому, поэтому и выводятся в больших количествах. А мы, охотники, естественно зимой, отслеживаем их популяцию. Вот и в этом году, судя по количеству следов, заяц здесь не один.

Все свежие следы ведут от деревни в поле. Ушел заяц на лёжку. Расходимся на расстояние выстрела и цепью, передвигаемся по полю в направлении леса. Поле испещрено, небольшими низинами, с невысокой травой и редкими порослями ивняка. Для лёжки зайцев самое место. А вот и свеженький следок. Заяц прошел здесь совсем недавно. Ещё и след, как говорится, не остыл. Всё внимание приковано к следам и одновременном поиске места, наиболее удобного, для лёжки зайца. Один шаг - глаза на след, другой - вперёд и по сторонам. Вот заяц сделал скидку вправо. Теперь нужно быть ещё внимательнее. Вот ещё одна скидка, теперь двойка. Заяц должен быть совсем, рядом. Справа от меня, метрах в тридцати, высоковольтная опора. Знаками показываю соседу о предполагаемом месте нахождения зайца и продолжаю движение по следу. Сосед занимает удобное место. В шаге от опоры, в небольшой канавке, началось движение. Увидев, а скорее почуяв, меня, заяц во весь опор рванул в противоположную сторону, прямо на затаившегося соседа. Выстрел и заяц, по инерции, пролетев несколько метров, затих. Вот и первая кровь. Кто охотился, тот знает, какая это радость, на первой охоте, по первому снегу, убить зайца. Переполненные восторгом от первой удачи, идём дальше. На другом конце деревни прозвучало два выстрела, потом ещё два, судя по всему, ушел заяц. Созваниемся, так и есть, заяц двинулся в направлении леса. Продолжаем движение и мы. Через некоторое время мой сосед, жестами показывает, что обнаружил след и продемонстрировал характер движения зайца. Впереди, в двухстах метрах от нас, небольшой островок ивняка. Иду в обход, не упуская из виду, вероятного места отдыха зайца. Через некоторое время натыкаюсь на гонный след, возможно это наш заяц, после выстрелов поднялся, и что есть мочи, умчался в более спокойное место. Мой товарищ, вплотную подойдя к островку, показывает, что заяц ушел. Решаем идти по гонному следу, заяц напуганный эхом выстрелов, далеко не пойдёт. Вскоре заяц замедлился и сделал несколько двоек. Для непосвященных, двойка это когда заяц совершает движение на небольшое расстояние по своему же следу. Теперь и глаз и ухо держи востро. Тут он, где-то рядом. Поле, после уборки было опахано, по противопожарным нормам, шириной в два прохода плуга. Борозда, одно из излюбленных мест для отсидки зайцев. Идём тихо, чтобы снег не скрипнул. Ружьё наготове. Заяц вскочил в двадцати метрах, аккурат между нами. Стреляли одновременно и, наверное, даже сам заяц не знал, кто из нас, его подсёк.

Охота продолжается. Идём в направлении ореховой рощи, туда же с другой стороны подошли наши товарищи. Теперь пойдём по краю орешника. Если заяц там есть, то обязательно, поднятый с места, пойдёт в поле. В роще началось движение, о чём на всю округу затрещала сорока. Вдруг, в поле, метрах в двухстах от рощи, замечаю зайца. Заяц то прижимался к земле, то приподымался, не иначе, как пытается зарыться в снег. Условными знаками, обращаю внимание своего напарника, который ушел далеко вперёд. Витек, приметив зайца, пошел в обход. Вскоре заяц, как будто зачуяв, неладное поспешил удалиться от нас. Вдалеке, посреди поля стоял одинокий дуб, к которому он направился. Немного подождав, и мы двинулись следом. Дойдя до дуба, определили, что заяц немного покружив, не нашел здесь удобного места и пошел дальше в поле. А раз кружился, значить будет ложиться. Достаём бинокль, и метр за метром оглядываем поле. Благо дуб растёт на самой высокой точке и всё поле перед нами, как на ладони. Поиск продолжался долго, но не безуспешно. От нас до зайца было метров двести, или чуть больше. Легкий ветерок дул в нашу сторону. Витек принимает решение, взять его хитростью. Тщательно, заправив маскхалат, чтобы не было видно спереди ничего, кроме белого, держа обеими руками ружьё за спиной, неспешным шагом, двинулся в сторону зайца. Движение его было настолько медленным, что половину дистанции, а это метров сто, он прошел за пятнадцать минут. Такой целеустремлённости и выдержке можно только позавидовать. За это время к дубу подошли и наши товарищи. Втроём мы внимательно наблюдали за необычайным поединком. Всё ближе и ближе Витёк приближался к зайцу. Два шага –остановка, два шага –замер. Напряжение возрастало. Внезапно заяц привстал, и бросился, было наутёк, но два выстрела, прозвучавшие друг за другом, уложили его на снег. Витек победно вскинул руки вверх. Победа. Настоящая охота. Возвращались к машине все удовлетворённые охотой и увиденным поединком. В ногах приятная усталость, добыча греет душу. Впереди нас ждёт лёгкий обед на свежем воздухе, ну и как водится, первую кровь, необходимо отметить. Таких охот будет ещё много, но охота по первому снегу особая.